Наиболее простой путь использования полимерного материала - непосредственная переработка. Но после каждого цикла повторной переработки (рециклинга) показатели качества полимерного материала ухудшаются. Поэтому актуальной является проблема получения полимеров с характеристиками, близкими к свойствами первичных материалов, причем в первую очередь - из бытовых отходов и брака при литье пластмасс.

Получение вторичного полимерного материала с такими же характеристиками, как у первичного аналога, в настоящее время достигнуто лишь в отношении бутылочного ПЭТ. Европейские технологии рециклинга  позволяют получить чистый вторичный гранулят, не имеющий загрязнений и посторонних включений и удовлетворяющий требованиям мировых стандартов о контакте пластмасс с пищевыми продуктами.

Вторичная переработка пластмасс

Эти технологии классифицируются именно как «механический рециклинг», поскольку в процессе вторичной переработки практически не происходит изменение молекулярной структуры полимера. Технология заключается в следующем:

• Отходы бутылочного ПЭТ загружают в экструдер кольцевого типа
• В экструдере производятся сушка, удаление посторонних включений (твердых частиц, остатков этикеток, содержимого бутылок), плавление и гранулирование
• После этого осуществляется кристаллизация гранулированного аморфного ПЭТ в атмосфере инертного газа в кристаллизаторе с кипящим слоем.

Полученный вторичный ПЭТ имеет такие же свойства, как и первичный.

По усовершенствованной технологии «bottle-to-bottle» кристаллизация вторичного ПЭТ не требует отдельной операции, специального оборудования и осуществляется в непрерывном процессе получения его гранулята - за счет использования собственного тепла еще не охлажденных гранул.

Использование вторичного ПЭТ

Новые разработки пищевых марок ПЭТ - UnPET, позволяют удалять из вторичного полимерного материала львиную долю посторонних включений, в том числе сложно удаляемых - из ПВХ и алюминия:

• Очистка производится в суспензии, содержащей каустическую соду
• Гидролиз верхнего слоя ПЭТ позволяет удалить поверхностные загрязнения
• При взаимодействии каустической соды с ПВХ и алюминием образуются соли, которые в дальнейшем легко удаляются.

Полученный по «чистым» технологиям вторичный ПЭТ используют при изготовлении многослойных бутылок в качестве среднего слоя или внешнего слоя стенки. Доля вторичного ПЭТ в бутылочной таре может доходить до 50%.